Kältemaschinen sind weit verbreitet. Jeder hat die häufigste Form Zuhause: den Kühlschrank. Grundlage für die Arbeitsweise des Kühlschranks mit Kompressorprinzip ist ein geschlossener linksläufiger Kreisprozess, bei welchem das Arbeitsmedium mithilfe des Kompressors im Kreis gepumpt wird und dabei den Phasenzustand ändert, nicht aber verbraucht wird. Die Funktionsweise der Kältemaschine gleicht allgemein jener der 
Wärmepumpe, mit dem Unterschied, dass die Wärmepumpe, Wärme aus einem kälteren Bereich, zum Beispiel der Umgebung, aufnimmt, um damit beispielsweise einen Raum zu erwärmen, während die Kältemaschine Wärme aus einem zu kühlenden Raum aufnimmt und an die Umgebung abgibt. Beim Kühlschrank wird die dem Innenraum (zu kühlender Raum) entzogene Wärme über den Kompressor an den Raum in dem der Kühlschrank steht (Umgebung) abgegeben. Dieser Effekt wird mit dem Getränkekühler, welcher in Eigenregie von den Mitarbeitern der FH Burgenland aus einem alten Kühlschrank aufgebaut wurde, veranschaulicht.