Das IIASA in Laxenburg führt politisch relevante Forschung in Problembereichen durch, die zu umfangreich sind, um von einem einzelnen Land oder von einer einzigen Disziplin bewältigt zu werden. Dies sind Probleme, wie z.B. der Klimawandel, die nur durch internationale Zusammenarbeit gelöst werden können, oder Probleme, die viele Länder betreffen, wie z.B. Energiesicherheit oder nachhaltige Entwicklung.