Militärische Führungskräfte müssen in der Lage sein, unter Stress Entscheidungen zu treffen und die ihnen anvertrauten Soldaten in verschiedenen und anspruchsvollen Einsatzszenarien effektiv zu führen.

Die Fähigkeit, unter Stress Entscheidungen zu treffen und möglichst zielorientiert zu handeln, hängt unter anderem von der Funktionalität der exekutiven Funktionen ab. Exekutive Funktionen sind neurokognitive Prozesse und für alltägliches adaptives Verhalten notwendig, welche Prozesse auf niedrigerer Ebene im Dienste eines zielgerichteten Verhaltens steuern. Diese neurokognitiven Prozesse höherer Ebene sind unter anderem das schlussfolgernde Denken, Planen sowie die Lösung von Problemen. Angehende militärische Führungskräfte wurden daher zu Beginn ihrer Ausbildung einer moderaten und einer extremen Stresssituation ausgesetzt, um zu untersuchen, inwieweit exekutive Funktionen (und damit die Fähigkeit zu entscheiden und zu handeln) in Stresssituationen beeinträchtigt sind. Durch die Messung physiologischer Reaktionen wurde der Zusammenhang zwischen dem Grad der kognitiven Beeinträchtigung einerseits und der Stärke der Reaktion des Organismus auf die Situation andererseits untersucht.