Die Entwicklung von Hochdruckpumpen ermöglicht es, den Wasserdruck zu erhöhen und damit verschiedene Materialien zu schneiden. In den 1980er-Jahren wurde dann eine der wichtigsten Innovationen dieser Technologie vorgenommen:

Durch die Zumischung von Feststoff­partikeln (Abrasivmittel) ist es seitdem möglich, praktisch alle Materialien mit dem Wasserstrahl bzw. dem Abrasivwasserstrahl zu bearbeiten. So werden heutzutage leichtere Stoffe wie z. B. Lebensmittel mit reinem Wasser und festere Stoffe wie z. B. Metalle mit der Zugabe von Abrasivmittel geschnitten.