Frauen stellen nur eine Minderheit der gesamten Gefängnispopulation in Europa – und auch in Österreich – dar, was zu ihrer Marginalisierung innerhalb eines Gefängnissystems beiträgt, das primär an den Bedürfnissen männlicher Inhaftierter ausgerichtet ist. Ihre Lebensrealitäten in Haft unterscheiden sich jedoch häufig von jenen der Männer und sind vielfach geprägt durch traditionelle Geschlechterrollen. Zudem ist ein erheblicher Anteil inhaftierter Frauen Mütter und teilweise befinden sie sich gemeinsam mit ihren kleinen Kindern in Haft. Der Vortrag untersucht, inwiefern baulich-räumliche und organisatorische Rahmenbedingungen die Handlungsfähigkeit von Frauen im Strafvollzug fördern oder begrenzen. Besonderes Augenmerk liegt dabei nicht nur auf dem Vorhandensein bestimmter Angebote oder räumlicher Ressourcen, sondern auch auf deren tatsächlicher Zugänglichkeit im Haftalltag. Darüber hinaus gibt der Beitrag Einblicke in methodische und ethische Herausforderungen ethnographischer Forschung im Gefängniskontext und reflektiert die Bedeutung geschlechtersensibler Perspektiven für die Weiterentwicklung bestehender Vollzugsstrukturen.