Julius Bürger, ab 1919 Studierender bei Franz Schreker an der mdw, folgte 1920 seinem Lehrer nach Berlin. Aufgrund einer Empfehlung Bruno Walters wurde Bürger Assistent von Artur Bodanzky an der Metropolitan Opera in New York. Ab 1929 Assistent Otto Klemperers an der Krolloper in Berlin, musste er 1933, als Hitler Reichskanzler wurde, nach Wien zurückkehren. Bis 1938 war er hier weiterhin als Arrangeur und Dirigent tätig, unter anderem auch immer wieder für die BBC in London. Die politischen Veränderungen in Österreich voraussehend, verließen Bürger und seine Frau 1938 Wien und emigrierten über Paris 1939 nach Amerika. Seine Mutter wurde auf dem Transport nach Auschwitz erschossen, fünf seiner Brüder wurden im Lager ermordet. Ab 1949 wieder an der Metropolitan Opera tätig, entstand eine enge künstlerische Freundschaft mit Dimitri Mitropoulos. Obwohl er kaum noch komponierte, gewann er 1984 einen Kompositionspreis an der University of Indiana mit einem Werk, das er schon 39 Jahre zuvor komponiert hatte.