Wie lässt sich feststellen, ob zwei Sprachen einen gemeinsamen Ursprung haben? Die historische Sprachwissenschaft untersucht systematische Ähnlichkeiten im Wortschatz, in Lautmustern und in der Grammatik. Besonders wichtig sind regelmäßige Lautentsprechungen: Anhand solcher Muster können Forschende auf eine gemeinsame Vorstufe schließen.

So rekonstruieren sie sogenannte Ursprachen – hypothetische, nicht schriftlich belegte Vorläufer späterer Sprachen und Sprachfamilien. Auch schriftlich überlieferte, heute nicht mehr gesprochene Sprachen wie Altgriechisch, Latein oder Sanskrit liefern zentrale Daten, um Sprachwandel über lange Zeiträume hinweg nachzuzeichnen und Sprachverwandtschaften zu bestimmen.

An dieser Station lernen Sie verschiedene Sprachfamilien kennen und erfahren, wie sich Sprachstammbäume modellieren lassen. In Mini-Experimenten und Puzzles vergleichen Sie Wortformen oder identifizieren Lehnwörter als Spuren von Sprachkontakt durch Migration, Handel oder politische Dominanz. Spiele und das Ausprobieren verschiedener Schriften ergänzen die Einblicke. Forschende der Universität Wien stehen für Fragen und Diskussion zur Verfügung.