Metalle können durch chemische Reaktionen wachsen. Oft laufen diese Reaktionen nicht von selbst ab, sondern es muss elektrische Energie zugeführt werden, um sie anzutreiben. Dieser Prozess heißt Elektrochemie und wird in vielen Technologien genutzt, zum Beispiel in Batterien oder bei Metallbeschichtungen.

Um zu verstehen, wie Metalle zu wachsen beginnen und wie sich dieses Wachstum steuern lässt, können wir ein Elektronenmikroskop verwenden. Damit lassen sich extrem kleine Strukturen im Nanometerbereich sichtbar machen.

Dabei gibt es jedoch ein Problem. Die meisten elektrochemischen Reaktionen finden in Flüssigkeiten statt, die im Vakuum, das in Elektronenmikroskopen herrscht, sofort verdampfen würden.

Darum brauchen wir eine Flüssigkeitszelle. Sie ist eine kleine, geschlossene Kammer, die eine sehr dünne Flüssigkeitsschicht sicher im Inneren des Mikroskops einschließt. Zusätzlich können winzige Elektroden integriert werden. So können elektrische Spannung angelegt und elektrochemische Reaktionen in Echtzeit beobachtet werden.