Gemessen an der Anzahl, sind Mikroorganismen die wichtigsten Bewohner der Erde. Aber nicht nur zahlenmäßig sind sie wichtig, sie leisten auch ganz Erstaunliches in unserer Biosphäre. So stammt etwa die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen, nicht von den Pflanzen, sondern von kleinsten Bewohnern unserer Meere. Wir können Mikroorganismen zwar nicht mit freiem Auge sehen, aber ihre Wirkung ist überall ganz offensichtlich. Die Besiedelung der Erde durch Lebewesen wird durch die Arbeit von Mikroorganismen erst ermöglicht. Ein Grundprinzip der Natur ist es dabei, geschlossene Kreisläufe zu nutzen. Kohlenstoff und Sauerstoff werden beispielsweise seit Jahrmillionen im Kreis geführt. Um unsere Gesellschaft nachhaltig zu gestalten, sollten wir uns abschauen, wie die Natur das macht. Mikroorganismen und all ihre Wirkungen können dabei sehr hilfreich sein. In sogenannten Bioraffinerien können mit ihrer Hilfe aus Abfällen Wertstoffe, wie erneuerbare Kunststoffe, hergestellt werden. Das löst dann gleich mehrere Probleme. Wir vermeiden Abfälle und helfen, Erdöl oder andere fossile Ressourcen nicht weiter auszubeuten.