Forschende zeigen im Chemielabor neuartige Kunststoffe, die über eine besondere Eigenschaft verfügen: Sie verändern ihre Farbe, sobald bestimmte Temperaturen erreicht oder überschritten werden. Dieser Farbwechsel ist gezielt einstellbar und beruht auf temperaturabhängigen chemischen Prozessen innerhalb des Materials. Dadurch lassen sich Temperaturveränderungen sichtbar machen, ohne dass zusätzliche Messgeräte notwendig sind. Es werden verschiedene potenzielle Einsatzgebiete dieser innovativen Werkstoffe anschaulich erläutert. Besonders vielversprechend ist der Einsatz in Lithium-Ionen-Batterien. Hier können die farbwechselnden Kunststoffe zur Früherkennung einer thermischen Überhitzung beitragen. Steigt die Temperatur einer Batterie unkontrolliert an, kann dies einen sogenannten Thermal Runaway auslösen, der im schlimmsten Fall zu Bränden oder Explosionen führt. Solche Risiken bestehen insbesondere bei Smartphones, Laptops, Elektrofahrzeugen und stationären Energiespeichern. Durch den sichtbaren Farbwechsel könnten gefährliche Temperaturentwicklungen frühzeitig erkannt und Gegenmaßnahmen eingeleitet werden, was die Sicherheit im Umgang mit modernen Energiespeichern deutlich erhöht.