Der Konsum von Textilien und Bekleidung hat seit den 2000er Jahren drastisch zugenommen. Dies führte zwangsläufig zu einem erheblichen Anstieg der Menge an Textilem Abfall. In Österreich fallen jährlich etwa 236.204 Tonnen (*) Textilabfälle an, von denen der Großteil entweder auf Deponien landet oder verbrannt wird. Um dem entgegenzuwirken, setzt die EU-Strategie auf die Reduzierung, Wiederverwendung und Wiederverwertung von Textilien.

Die Forderung nach Recycling zielt auf das Faser-zu-Faser-Recycling ab, d. h., die Fasern von Alttextilien sollen für die Herstellung neuer Kleidungsstücke wiederverwendet werden. 
Textilien, die als "recycelt" gekennzeichnet sind, bestehen in den meisten Fällen aus PET-Flaschen und entsprechen nicht dem Prinzip einer Kreislaufwirtschaft.

Textilien und Kleidung bestehen häufig aus mehreren Faserarten, die vor dem Recycling unbedingt voneinander getrennt werden müssen. Da dies auf mechanischem Wege kaum bis unmöglich ist, konzentrieren sich unsere Untersuchungen auf physikalische oder chemische Methoden zur Trennung verschiedener Fasertypen.
(*) Pulswerk, Studie zur Alttextilienbewirtschaftung in Österreich (2023).